De selectie van deze week bestrijkt een groot aantal verschillende tijdperken, van een Rolex “Big Bubbleback” uit de jaren vijftig tot een Jaeger-LeCoultre Master Quartz Digital uit de jaren 70. Er komen ook twee chronografen: een transitionele Jean Richard Airstar en een Heuer Carrera 7753 die oorspronkelijk werd geproduceerd voor het Belgische leger. Trouwens, als een bonus, zowel de nep Rolex en de replica Jaeger-LeCoultre komen met hun originele papieren, een zeer mooie touch gezien vele jaren na hun respectievelijke productiedata.
Vintage Rolex Bubblebacks waren enkele van de meest beroemde polshorloges op veilingen in de late jaren 1980 tot begin jaren negentig; zij waren de sterren van de catalogi, met de nep Rolex Daytonas gebruikt als vuller, geloof het of niet. Blijkbaar is de trend veranderd, maar veel veilingliefhebbers voorspellen vandaag een terugkeer van Bubbleback, vooral met grote cases zoals dit replicamodel, dat 34 mm is tegen de meer gebruikelijke 31-32 mm diameter voor standaard Bubblebacks. Absoluut, het is altijd beter als het horloge wordt geleverd met de originele papieren, wat het geval is bij deze; we hebben het chronometercertificaat daterend uit 1952 en de aankoopbon van 1953.
Het serienummer gegraveerd tussen de nokken van deze Rolex replica horloges plaatst ook zijn productie in 1952, wat betekent dat een radium wijzerplaat (tritium verscheen niet vóór de vroege jaren 1960). De gepatenteerde kroon Super-Oyster is consistent met een hedendaagse patentaanvraag voor een nog waterbestendige behuizing. De wijzerplaat is goed bewaard gebleven en draagt de felbegeerde “Officieel” rode lijn. De geklonken armband heeft veerbelaste schakels (een van de veren ontbreekt) en kan zich daarom om de pols uitstrekken om plotselinge spanning op te vangen, wat kan helpen om breuk te voorkomen (of om het horloge gemakkelijker te dragen te maken, omdat het geschikt is voor een bereik van polsformaten).
Onlangs hebben we een Aquastar Airstar besproken en de connectie besproken met een vergelijkbare chronograaf van Jean Richard – de enige versie die nauwkeurig in catalogi is gedocumenteerd. Dit replica horloge gaat nog verder, omdat het laat zien dat de naam Airstar al op pre-Aquastar-dagen op sommige wijzerplaten was gedrukt. Replica Tag Heuer had een lange traditie om chronografen te leveren aan de legers van een paar landen, zoals blijkt uit de Heuer Bundeswehr 1550 SG en deze versie van de Heuer Carrera referentie 7753. Deze laatste werd uitgegeven aan de Belgische luchtmacht in de vroege jaren 1970, vandaar de “F. Ae” -gravures op de achterkant van Force Aerienne of Air Force in het Frans. De Belgische bestelling op dat moment wordt geschat op 250 eenheden, maar er wordt aangenomen dat er uiteindelijk 300 horloges werden gemaakt.
Terwijl de replicawaak hier geen militaire markeringen op de achterkant van de kast heeft, zou deze afkomstig zijn van een eigenaar die voor het Belgische leger werkte. Het kenmerkt de zachte wijzerplaat en handset-kenmerken van deze militaire configuratie, en wordt aangedreven door een handmatige chronograaf caliber Valjoux 7733, die twee jaar geleden werd onderhouden. Het lumen op de handen duidt op een aanzienlijk ouderdomsverschil ten opzichte van de geverfde cijfers, luchtkrachten hebben meestal een strikt reliëfbeleid om maximale leesbaarheid van de nacht te garanderen voor haar servicemedewerkers.
In de jaren zeventig leek het LED-display kort de toekomst van het horloge te zijn en werd het als zo’n coole technologie beschouwd dat zelfs James Bond er een moest gaan dragen – de Pulsar P2. Jaeger-LeCoultre stond niet aan de zijlijn en bood de 555 Digital aan in zijn prestigieuze Master Quartz-lijn. Het grappige is dat deze replicaversie ook is voorzien van Wittnauer-branding, maar het exacte productiebedrijf is nog niet ontdekt.
Een perfect en belangrijk artikel over Puristspro zegt het functioneren van de Master Quartz Digital, met de aandrukker om 2 uur voor die tijd, terwijl de duwer om 8 uur de datum in het datumformaat weergeeft. Het energieverbruik van dit systeem was interessant genoeg om twee batterijen te vereisen, die direct toegankelijk zijn vanaf de achterkant van de behuizing. De kast en mesh armband zijn verguld, en deze funky replica Jaeger-LeCoultre komt volledig uit, met de echte doos en papieren.